Laos 2018
De Mekong rivier in Savannakhet, met aan de overzijde Mukdahan in Thailand, waar een groot wit Boeddhabeeld op een heuvel is gebouwd.
In juni 2018 reisde ik naar Laos, om in opdracht van ontwikkelingsorganisatie MCNV een korte videofilm te maken over een project voor de verbetering van de voedingssituatie van kinderen in de regio Nong. (Klik hier om de video te zien.) Vanuit Nong reisde ik via Savannakhet naar de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, en daar vandaan weer terug naar Nederland. (Klik op de kleine foto’s hieronder om ze te vergroten.)
In het district Nong, in het oosten van Laos, dichtbij de grens met Vietnam, zie je veel oude bommen en granaten. Tijdens de Vietnam-oorlog werd deze streek zwaar gebombardeerd door de Amerikanen, omdat hier de zogenaamde Ho Chi Minh-route liep. Die route gebruikte Noord-Vietnam om mensen en materieel naar Zuid-Vietnam te vervoeren. Links op de achtergrond staat een voorlichtingsbord van de overheid, dat waarschuwt voor verborgen landmijnen en niet geëxplodeerde granaten. Tot op de dag van vandaag – ruim veertig jaar na het einde van de oorlog – vallen hier nog slachtoffers door.
Eigenaresse van een winkeltje in het dorp Pata-oynyia. Gevraagd naar de meest verkochte producten liet ze dit zien: een Laotiaanse snack gemaakt van kokos en een blikje Red Bull.
De meeste mensen in Laos zijn gelovig Boeddhist. Bijna alle mannen zijn in een deel van hun leven ook monnik en veel jongens krijgen een Boeddhistische scholing. Hier loopt een groep jongens met enkele volwassen monniken door het stadje Nong Vilay, de hoofdstad van het district.
Een groep vrouwen – en één man – spelen ’s avonds bingo op straat in de hoofdstad Vientiane. Het gaat niet om de lol, maar om geld. De mevrouw links beheert de kassa.